Na cztery miesiące przed rozpoczęciem kolejnej edycji Rajdu Dakar i na dwa i pół miesiąca przed zakończeniem rejestracji listy startowe w kategorii motocykli i quadów są już pełne.
Do startu w 33. Rajdzie Dakar dopuszczonych zostało 200 motocykli i quadów. Taka liczba wynika z konieczności utrzymania jak najwyższego poziomu bezpieczeństwa zawodników oraz kwestii logistycznych. Jednak mimo zamknięcia list startowych, zgłoszenia nadal napływają. Organizatorzy utworzyli dodatkową, rezerwową listę, na którą wpisywane są cały czas kolejne nazwiska. W razie wycofania się jakiegoś wcześniej zarejestrowanego zawodnika, na jego miejsce wskoczy jeden z rezerwowych.
Rywalizacja tradycyjnie rozpocznie się 1 stycznia i potrwa do 16 stycznia. Ponownie rajd odbędzie się na terenach Chile i Argentyny, a start i meta zlokalizowane zostały w Buenos Aires. W tym roku wszyscy czołowi zawodnicy pojadą jednak na maszynach o pojemności maksymalnie 450 ccm, reszta startujących jeszcze w 2011 r. będzie miała do wyboru jakim motocyklem spróbuje pokonać trasę. Dopiero od 2012 r. wszyscy, bez wyjątku pojadą na jednośladach o pojemności 450 ccm. W 2010 r. Aprilia i Francisco Lopez, stając na podium, udowodnili, że takie motocykle z powodzeniem radzą sobie w ciężkim terenie i mogą rywalizować o najwyższe laury.
